Неожиданный для многих результат первого полуфинального матча между этими командами был обусловлен, главным образом, перенагрузками, которые испытывает на финише сезона «Лада». Ростовчанки и теперь имели значительно более благоприятный режим подготовки к ответному поединку в Тольятти, куда прибыли после двухнедельного тренировочного цикла раньше (!) «Лады», которая лишь рано утром в понедельник возвратилась из Австрии. Однако на сей раз волжанки своим соперницам шансов практически не дали.

� это несмотря на то, что ожидавшееся возвращение в строй после травмы �рины Близновой не состоялось. Залечившая колено действующая чемпионка мира подхватила накануне встречи высокую температуру и извинилась перед своим главным тренером за то, что не сможет, вопреки обещаниям, помочь команде в этом матче. Да он и сам был не совсем здоров. На игру Алексей Гумянов приехал с пищевым отравлением, и клубному доктору пришлось приложить определенные усилия, чтобы привести его в более-менее нормальное рабочее состояние.

Зато наконец-то увидели тольяттинские болельщики в составе «Лады» чемпионку мира 2001 года Анну �гнатченко, которая сыграла первый полуфинальный матч чемпионата России в Ростове, а выйти на площадку на той же стадии Лиги чемпионов против «Хипо» из-за невозможности своей дозаявки не смогла. В игру она вступила на 8-й минуте и тут же увенчала голом первую атаку со своим участием. А несколько минут спустя экс-майкопчанка и вовсе выдала блестящий отрезок, после которого ее новая команда довела отрыв с трех до шести мячей. Пару взятий ворот записала на свой счет сама �гнатченко и еще однажды ворота Галины Габисовой с ее передачи поразила Людмила Мочалина.

Некоторое время ростовчанки продолжали сопротивляться и даже сократили отставание до «минус 3», но тут за дело взялась Мария Сидорова, отразившая несколько тяжелейших бросков, и «Лада» вновь пошла в отрыв. Причем голкипер и капитан тольяттинок сочла своим долгом внести посильную лепту в бомбардировку ворот южанок. Первый раз она промахнулась, а за две минуты до перерыва перебросила-таки мяч за спину своей коллеге по амплуа Ольге Вороне. � вообще в концовке тайма преимущество хозяек стало подавляющим, красноречиво выразившись на табло.

Все это живо напомнило события первого матча предварительного этапа завершающегося сезона между нынешними полуфиналистами, когда «Лада» разгромила дома ростовчанок – 38:26. Добившись уже к перерыву внушительного перевеса, волжанки в ноябре позволили себе, памятуя о предстоящем важном матче Лиги чемпионов с норвежским «Ларвиком», дать возможность своим основным игрокам отдохнуть.

Однако в этот раз сей номер в полной мере не прошел. До середины второго тайма тольяттинки держались от соперниц на почтительном расстоянии. Но один из игровых отрезков, действуя полностью вторым составом, проиграли – 0:3. После взятого Гумяновым своевременного тайм-аута Екатерина Давыденко не использовала свой шанс в атаке, угодив мячом в штангу, а в ответ хозяйки пропустили еще – 30:25.