Разница команд в классе на сегодня очевидна. Достаточно сопоставить уровень игроков каждой линии соперниц, чтобы понять, кто в этом плане обладает явным превосходством. Старший тренер «Звезды» Виталий Крохин в беседе с автором этих строк по дороге из Тольятти в Звенигород оценил его в десять мячей. На пресс-конференции после второго полуфинального матча он занизил эту цифру до пяти. На сей раз, общаясь с прессой по итогам встречи, вновь вернулся к первоначальному варианту, оговорившись, что на деле такой расклад срабатывает не всегда. Нюансов, способных повлиять на ход событий много.

Например, характер, который зачастую бьет класс, как это случилось в первом поединке серии в Тольятти. Проявляла его «Лада» и во второй игре, рисунок которой в целом удовлетворил наставника команды Вячеслава Кириленко. Проиграли волжанки, по его убеждению, в мелочах. На сей раз все вышло гораздо печальнее. Вытащить игру на морально-волевых посредством выверенных комбинационных действий слагающие с себя чемпионские полномочия автозаводчанки не смогли. Но никто не ожидал, что они сделают это именно так.

Перед матчем все шло своим чередом. Решительный настрой присутствовал. Вера в конечный успех никого не покидала ни на миг. Весь день команда отдыхала, лишь перед обедом проведя довольно интенсивный разбор будущих полетов на практическом собрании в холле пансионата «Звенигородский». Все это больше напоминало имитацию игровых ситуаций, нежели традиционные посиделки за чашкой чая. Немного подпортила настроение лишь погода за окном. Почти всю ночь и весь день напролет в Подмосковье шел то проливной, то моросящий дождь. Хорошенько надышаться чистейшим лесным воздухом команде не удалось.

Руководящий штаб «Лады» много размышлял по поводу тактического рисунка предстоящей игры, учитывая предполагаемое отсутствие у соперниц �рины Полторацкой. Кстати, информация о степени серьезности ее травмы полярно разнится. По одной версии, исходящей из тренерской комнаты «Звезды», у нее все почти в порядке: всего-навсего легкое растяжение связок. По другой – разрыв мениска и креста. Доктор звенигородчанок Евгений Мельников на вопрос «что с �риной?» либо молчит как партизан, либо отделывается скупой фразой типа «проблемы с коленом». Больше ничего. В понедельник, когда будет проведена компьютерная томография, конкретика, возможно, появится. А пока принимаем как данность: «Звезда» играет без своего капитана.

Что это значит? �гра ответа не дала. Просто потому, что присутствие Полторацкой на площадке хозяйкам не понадобилось. Судьба поединка предрешилась уже в стартовом отрезке, как это уже случалось в соперничестве двух главных фаворитов российской суперлиги нескольких последних лет. Двумя годами ранее здесь же, в Звенигороде, «Лада» в решающем матче финала сразу «сгорела» в дебюте (0:5) и настичь хозяек, как ни пыталась, не смогла. Теперь к 7-й минуте было еще хлеще (0:6). Попытка переломить ход игры предпринималась. Да не одна. Но исход тот же самый. Даже хуже – разгром!

Его природа в принципе банальна. Как и накануне, волжанки попались на одну и ту же удочку – Суслина. Взломать оборону «Звезды» бросками с задней линии практически не удавалось. Многое из того, что долетало до цели, становилось добычей титулованного вратаря. Тот отправлял одноклубниц, готовых к такому повороту событий, в отрыв. А тольяттинские визави �нны были бессильны подруг по команде выручать. На старте могло быть еще хуже. Но в какой-то момент сменившая уже после второго гола Татьяну Константинову ее тезка Парфёнова «съела» выход один на один и следом отразила «семерик». Очередной пенальти в исполнении Елены Полёновой, которая как раз-таки и отправила Константинову на лавку, пришелся в штангу.

Тайм-аут, взятый Кириленко, предотвратил развитие кошмара. Екатерина Давыденко наконец-то продралась СЃРєРІРѕР·СЊ мощные защитные редуты хозяек – 6:1. Р’ ответ Татьяна Дронина, которой этим вечером наряду СЃ Суслиной суждено было стать главной могильщицей «Лады», забила еще, Рё РІ Р±РѕР№ отправилась 17-летняя тольяттинская звездочка Вероника Гаранина. Выходила РѕРЅР° РІ принципе Рё накануне (РїРѕРґ самый занавес встречи), РЅРѕ ничем запомниться РЅРµ успела. Рђ тут  произвела едва ли РЅРµ фурор. Для звенигородчанок явились откровением напористость Рё юркость СЋРЅРѕР№ полусредней, которая то Рё дело бросалась напролом. Лишь пропустив четыре ее выпада, РґРІР° РёР· которых привели Рє голам Рё столько же – Рє реализованным пенальти, «Звезда» приноровилась Рє Веронике Рё нейтрализовала ее.

Но «Лада» уже завелась. С огромным запозданием, конечно, и все-таки попробовала организовать погоню. Сбился прицел у Полёновой, смазавшей, к примеру, «семерик». Виктория Жилинскайте, напротив, безупречно выстрелила с «точки» мимо Суслиной и через полминуты должна была тот же прием повторить. В этом случае разрыв бы сократился до обнадеживающих «минус 3». Но Евгений Трефилов тольяттинок перехитрил. Отбывший накануне одноматчевую дисквалификацию тренер впервые в этой серии выпустил на поле запасного вратаря. Виктория Калинина выиграла дуэль у Жилинскайте, после чего Трефилов взял тайм-аут, и поступательное движение «Звезды» вперед восстановил.

Слаженным действиям хозяек волжанки стихийно решили противопоставить индивидуальные попытки проломить защитный частокол. Они были обречены на провал. Уже к перерыву стало ясно, что тольяттинкам не светит ничего. Нет, они не бросили сражаться. Но и Звенигород не прекратил играть. Страсти во втором тайме иногда зашкаливали. Чрезмерно жесткая игра по отношению к Людмиле Постновой, не пресекаемая Фемидой, в какой-то момент вывела из себя второго тренера «Лады» Алексея Гумянова. В перебранку с ним вступил Трефилов. Обоих судьи успокоили при помощи «горчичника».

Но волновался Гумянов не зря. Постнова оказалась чуть ли не единственной в рядах гостей, кто до последнего не обращал внимания на счет на табло. В какой-то момент она перевозбудилась настолько, что Кириленко ужаснулся ее видом и попытался своего лидера сменить. Не тут-то было! Люда ни в какую не захотела поле боя покидать. Забила. Помчалась забивать еще. Взмыла вверх и тут же после жесткого стыка с кем-то из соперниц полетела вниз спиной вперед. А ведь все мы знаем, из-за каких проблем одна из самых талантливых гандболисток планеты едва не распрощалась со спортивной карьерой в минувшем году.