Стартовый барьер в нынешнем розыгрыше второго по значимости российского трофея не сулил волжанкам осложнений. Гости, соглашаясь на проведение обоих матчей на выезде, открытым текстом давали понять, что не собираются усложнять сопернику, играющему еще и в еврокубках, несладкую жизнь. Остатки оптимизма у столичной дружины убили пробоины в составе. Мало того, что клуб в разгар чемпионата добровольно отдал в аренду двух ведущих игроков задней линии – �нгу Гайжутите (в «Звезду») и Анну Субботину (в «Астраханочку»). Он еще и потерял травмировавшихся до конца сезона �рину Асташову, Анастасию Арховатскую и Полину Дикало. «Знал бы наперед, что останемся без последних троих, ни за что бы не расстался с первыми двумя», - сокрушался главный тренер москвичек Алексей Алексеев перед игрой.

Явно не от хорошей жизни «Лучу» пришлось включать в состав и везти из столицы на родину двух экс-учениц тольяттинской школы гандбола – Анну Косматинскую и Людмилу Журавлёву. Но нет худа без добра – когда бы еще эти девочки 1994 года рождения сыграли с «Ладой» (пусть и не за нее, а против) на взрастившей их земле? Обе очень старались. А Журавлёва так и вовсе оказалась в числе лидеров матча по количеству нанесенных по воротам бросков. Однако этим вечером обошлось без каких-либо чудес. Москвички не создали соперницам особых проблем, потеряв, как на грех, еще одного игрока. � тоже, между прочим, воспитанницу Автограда. На экваторе второй половины встречи, аккурат после тайма-аута, взятого Евгением Трефиловым, корчившуюся от боли Ольгу Зубареву увели за пределы площадки, а по окончании матча унесли на носилках, чтобы отправить в больницу. Там ей поставили неутешительный диагноз - перелом ребра…

Тольяттинкам не понадобилась этим вечером подмога в лице Марии Сидоровой и �рины Близновой – главных, пожалуй, творцов предыдущей победы над «Астраханочкой», которые следили за событиями с трибун. Правда, поначалу восторгаться было нечем: волжанки занимались тем, что при реализации своих моментов заставляли зрителей от недоумения вздыхать. Но постепенно привели в порядок свой прицел. Больше других на стартовом отрезке встречи преуспели сестры Жилинскайте. Забив пять голов на двоих к исходу десяти минут игры, двойняшки обеспечили своей команде блицкриг – 7:2. Гости не скисли и даже попытались организовать погоню, сократив разрыв до «минус трех». Но вскоре все опять пошло своим путем. Хотя и не настолько гладко, чтобы Трефилов мог спокойно это дело созерцать. Напротив, требовательный тренер без устали выговаривал своим подопечным за погрешности, которых на протяжении матча хватало. � безостановочно взбадривал их.