Довольно качественно укрепившаяся летом дружина Вячеслава Кириленко полна честолюбивых планов в нынешнем сезоне. В Тольятти Эмилия Турей и компания ехали давать нешуточный бой бронзовым призерам суперлиги. � свое намерение сдержали. Правда, с некоторыми оговорками, ведь до финального отрезка встречи интригой даже не пахло. «Лада» без предварительного разогрева взвинтила до максимума обороты и уже к экватору первого тайма достигла внушительной разницы в счете – 9:2. Казалось, что гостям уже ничто не светит. Но они не скисли, решив начать все с чистого листа.

В унисон их желаниям сработало и электронное табло, которое дало технический сбой, вследствие которого все цифры на нем на какое-то время обнулились. Выполнив перезагрузку, «Астраханочка» совершила результативный рывок, чем вынудила старшего тренера автозаводчанок Александра Овсянникова взять тайм-аут при счете 11:7 за 8.06 до перерыва. Внесенные в характер игры «Лады» коррективы позволили ей финальный отрезок первой половины встречи и начальную стадию второго тайма провести выше всяких похвал.

При счете 9:19, установленном вскоре после перерыва в пользу хозяев, у большинства догоняющих начисто пропало бы желание сражаться и дальше. Но прикаспийская команда не сломалась. Хотя еще минут за десять до итоговой сирены была от спасения бесконечно далека. Однако как только Екатерина Смирнова решительным сольным проходом установила счет в пользу тольяттинок на отметке 29:21, «Ладу» в атаке вдруг заклинило, и длилось это почти семь минут. Подкосили ее удаления, благодаря которым «Астраханочка» взбодрилась, выстрелив шестью безответными «патронами». � за четыре минуты до конца от былого превосходства автозаводчанок не осталось почти ничего – 29:27.

Аналогичным образом подопечные Кириленко в предыдущем туре на своей площадке проиграли «Звезде»: долго уступая «минус 7», за пять минут до финиша сократили отставание до «минус 2», а в концовке просто рухнули (0:5) и остались ни с чем. Вот и «Лада» подложила им похожие «грабли», на которые волей-неволей пришлось наступить. Решающий спурт тольяттинок, правда, не получился таким оглушительным, как у звенигородок, но вполне достаточным, чтобы растаявший почти донельзя гандикап двумя подряд голами нарастить и ускользавшую победу отстоять.

На пресс-конференции Вячеслав Кириленко отметил очень хороший микроклимат в обновленной «Астраханочке», которой пока лишь не хватает сыгранности – отсюда и чрезмерное количество технического брака, оставляющего на благоприятном фоне негативный осадок. А Александр Овсянников, который в третий и последний раз заменял в этой встрече у штурвала «Лады» Евгения Трефилова, отбывавшего трехматчевую дисквалификацию, назвал происшедшее типично женским гандболом. Мол, только девушки способны на такие катаклизмы: в первом тайме совершить классические для высококлассных команд пять ошибок, а во втором утратить концентрацию и солидный перевес растерять.