Обосновавшаяся во главе триумвирата аутсайдеров столичная дружина не сумела подпортить предновогоднее настроение подопечным Александра Овсянникова, хотя к этому стремилась всей душой. Во всяком случае, ее «полководец» Алексей Алексеев на словах перед матчем гарантировал соперницам борьбу. Порцию здорового оптимизма ему добавлял тот факт, что «Луч» в нынешнем сезоне, по наблюдению своего тренерского штаба, стабильно чередует слабые игры с более-менее достойными. После предыдущего домашнего фиаско со «Звездой» (15:31), москвички с подачи своего главнокомандующего наивно предположили, что в Тольятти не ударят в грязь лицом. Не сбылось…

�х прогнозы осуществлялись лишь до середины первой половины встречи. Пару раз в самом начале поединка «Луч» даже вырывался вперед. Ближе к экватору тайма �рина Никитина, пальнув из «двустволки» при ничейном счете, немного охладила пыл противника (7:5). Причем соавторство второго взятия ворот косвенно принадлежит наставнику гостей. Он выразил какие-то претензии к арбитрам после первого гола разыгрывающего «Лады», за что был моментально награжден «горчичником» и переходом мяча от одной команды к другой. Никитина, воспользовавшись этим «подарком», забила еще. Москвички не растерялись. Экс-тольяттинка Алла Котова на редкость эффективно напомнила родным трибунам о себе.

В течение какой-то минуты она дважды вышла из тени и восстановила статус-кво (7:7). Но это был последний раз, когда гости поравнялись с «Ладой». Ближайший двухминутный игровой отрезок они провалили, отпустив соперниц еще дальше вперед (10:7). Тайм-аут им помог чуть-чуть встряхнуться. Анна Субботина один мяч отыграла, после чего у той же Котовой был стопроцентный шанс минимизировать преимущество хозяек поля. Но в ближнем бою с Дарьей Вахтеровой, обосновавшейся в тольяттинской «рамке» после не самого удачного дебюта в исполнении Марии Басараб, она дуэль молодому вратарю волжанок проиграла. � с этого момента «Луч» начал на глазах угасать.

Единственная вспышка у него приключилась в дальнейшем лишь однажды, и произошло это по истечении первой трети второго тайма, когда преимущество «Лады» в результате голевого дубля Натальи Шипиловой достигло «плюс девяти». Чаще всего в подобных случаях, когда лидирующая команда запускает в свои ворота три нелогичных «сухаря», она берет тайм-аут. Но Овсянников при счете 21:15 ограничился рокировкой голкиперов, вновь поставив в «рамку» едва залечившую поврежденное колено Вахтерову, у которой этим вечером получалось оберегать ворота лучше, нежели у Басараб.