Подмосковные гандболистки, целенаправленно готовящиеся к своему выступлению на основном этапе Лиги чемпионов, единственное свое фиаско в нынешнем сезоне потерпели именно от «Лады», которой болезненным образом проиграли в первом круге в Тольятти (27:31). Руководимая хорватской бригадой специалистов «Звезда» сейчас близка к идеальному состоянию, тогда как подопечные Александра Овсянникова от него далеки. Дома осталась долечивать простуду Екатерина Смирнова, а только-только возвратившиеся в строй после операций Екатерина Давыденко с Вероникой Гарниной пока не обрели привычных кондиций. Единственным плюсом за последнее время явилось подписание контракта с Александрой Петрухиной. Дебютантка, прямо скажем, не разочаровала. Хотя и стать героем матча не смогла.

С первых секунд игры доверить новобранцу коллектива место в воротах наставники волжанок не решились. Поначалу в бой пошла Мария Басараб, неплохо отработавшая предыдущий поединок с «Ростов-Доном». Уже после первых двух пропущенных бросков она была заменена на Петрухину. Но и Саше по прошествии аналогичного игрового отрезка тренеры при счете 4:3 в пользу Звенигорода дали отбой. В «рамку» возвратилась Басараб. Ее вторая попытка длилась чуть дольше, но с тем же самым обескураживающим «нулевым» результатом. Не лучше клеились дела и у третьего голкипера тольяттинок – Дарьи Вахтеровой. Ей после счета 8:4 удалось поиграть совсем чуть-чуть. Первый тайм-аут «Лада» взяла, когда уже «горела» шесть мячей.

Но дело даже не во вратарях. Набравшая к концу января солидные кондиции «Звезда» в своей «колоде» имела несколько убойных козырей, крыть которые оказалось гостям не под силу. Хотя, наверное, свободу, то и дело получаемую в линии белоруской Анастасией Лобач, защита автозаводчанок вполне могла предотвратить. Сложнее оказалось справиться с чеканившей гол за голом Людмилой Постновой, которая этим вечером была просто неудержима. Ну, и другая экс-тольяттинка Мария Сидорова, хоть и не творила сказочные чудеса в звенигородских воротах, но «свои» мячи уверенно брала. При счете 12:5 в пользу хозяек паркета за приемлемый для гостей исход поединка стало очень тревожно. Но именно в эти минуты «Лада» волшебным образом преобразилась, тремя подряд «сухими» голами вылив на соперника холодный душ (12:8).

Теперь уже «Звезда» в авральном порядке принялась тайм-аутом пытаться ликвидировать возникшую угрозу. Свой 13-й гол она забила после пятиминутной паузы. � последний пост волжанок снова заняла Петрухина. Теперь уже – до самого конца игры. В оставшиеся семь минут первого тайма она лишь от Постновой получила «неберущийся» гостинец. Зато перед самым перерывом разразилась четырьмя красивейшими «сэйвами» подряд! Сразу после отдыха погоня продолжилась, и новый страж ворот тольяттинок имел к нему самое прямое отношение, явно поймав кураж. Он-то, возможно, и подвел Петрухину, когда на 37-й минуте при обнадеживающем счете 16:14 она поспешным длинным пасом «подарила» мяч соперницам, осуществившим перехват. Оксана Королёва воспользовалась этой ошибкой, а следом по инерции в тольяттинскую «мишень» влетели кряду еще три «снаряда» (20:14).